迷彩は逆説のパターンです。カモフラージュの歴史には、隠すことだけでなく見られることも含まれます。目を混乱させ、現実を覆し、個人とグループの親和性の両方を示す…カモフラージュの歴史はすべて、適切に「母なる自然」から始まる必要があります。モリアリからフグ、タコ、鳥に至るまで、さまざまな動物が身を隠しますが、時には驚くべきこともあります。
-1800 年代中期に現代のライフルが発明される前（初期のライフルは 15 世紀に使用されていました）、世界中の軍隊は兵士に明るい色合いの服を着ていました。たとえばイギリス軍の場合を考えてみましょう。しかし、射撃手は標的を狙い撃ちする際に身を隠すために、より目立たない服装を身につけるようになりました。オーストリアの猟兵（「狩人」を意味する）はライトグレーを着用し、イギリス第 95 ライフル連隊はダン グリーンを着用しました。軍用カーキ（この用語はウルドゥー語とペルシア語で「塵」を意味する言葉に由来します）は、-19 世紀半ばに誕生しました。イギリス領インド軍の兵士たちが白い軍服を紅茶とカレーで染め始めたとき。カーキ色は、制服を白く保つための絶望的な闘争に終止符を打っただけでなく、遠くからの兵士の視認性も低下させました。
それにもかかわらず、20 世紀初頭までは、より明るい軍服が主流となる傾向がありました。なぜ軍は暗い色の制服を採用することにこれほど消極的だったのでしょうか?その答えは、進化する戦争の性質にありました。耐久性や視認性などの実用的な考慮事項に加えて、制服は兵士に戦闘準備ができていると感じさせる心理的な機能を果たしました。マスケット銃による戦争の重要な特徴である、整然とした隊列を組んで行進する明るい服装の兵士の列は、ゲリラ戦に取って代わられた。この新しい時代で戦って勝つためには、ステルス性が重要な利点でした。
第一次世界大戦
第一次世界大戦への準備段階で、敵の航空偵察という新たな脅威が地平線を暗くしました。 （航空攻撃が可能になったのは少し後になってからです。）そのため、軍隊は最初、人ではなく場所と装備を隠すために迷彩パターンと戦術を使用しました。
フランスは 1914 年頃に最初の迷彩部隊、つまり迷彩の専門家を組織しました。初期の戦術は、周囲の風景に溶け込むために車両や武器を破壊的なパターンで塗装することに限定されていました。カモフルールは、その独特の芸術の実践者であると同時に教師でもありました。彼らは他の軍部隊に、装備をペンキで偽装する方法、物資（軍事装備）を積んだ小屋の上に偽の葉っぱを織り込んだ網を投げる方法、明らかなトラックの足跡や大砲の爆発跡を消す方法を教えた。
第二次世界大戦
迷彩が実際に機能したという証拠はまだらでした。しかし、世界が第二次世界大戦に向かって進むにつれて、空襲の新たな脅威により、双方の軍隊は迷彩をより広範囲に使用するようになりました。幻惑を除いて、第一次世界大戦時代のすべての迷彩戦術が復活し、拡張されました。当時の軍事文献には、無能な二等兵から上層部まで、あらゆる兵士を対象とした迷彩訓練マニュアルが溢れています。第二次世界大戦中の連合軍の 2 つの勝利は、主に迷彩によるものでした。1942 年のエル アラメインと 1944 年の D デイです。第二次エル・アラメインの戦い中、連合国はインフレータブル戦車、偽の砲撃、そして驚くべきことに上空からスエズ運河全体を隠すという、気が遠くなるほど詳細な迷彩計画でドイツ軍のスエズ運河奪取を阻止した。これは英国の迷彩術師であり舞台魔術師ジャスパー・マスケリンの傑作でした。
第二次世界大戦後
第二次世界大戦では、布地に機械的にパターンをプリントする手法が普及し、パターンの独特なバリエーションがより鮮明に浮き彫りになりました。各国には 1 つではなく、戦闘の風景 (雪、砂漠、ジャングル、森林) に合わせてさまざまなバージョンの独自の迷彩パターンがいくつかありました。誰がどの迷彩パターンを着たかによって、植民地関係、同盟関係の変化、その他の実際的な考慮事項 (自軍の迷彩が最近の敵の迷彩とどれほど悲惨なほど似ているかなど) が明らかになります。
今日、迷彩柄は民間文化に浸透しています。ジャン ポール ゴルチエ、プラバル グルン、パトリック アーベルなどの婦人服のデザインに迷彩柄が取り入れられており、迷彩柄を着たミュージシャンは黒人権力による何らかの政治活動への関与を示すことができます。 (Public Enemy) からアフリカの権利 (U2) まで。ビジュアル アーティストも熱心にカムフラージュしています。アンディ・ウォーホルの『迷彩自画像』（1986 年）は、冷戦の最盛期にアートシーンに登場しました。冷戦時代はほぼ絶え間なく戦争が続いていた時代であり、混乱を招くことに公式にそのように宣言されることはほとんどありませんでした。
すべてのテクノロジーと同様に、迷彩も進化します。ハイテク迷彩は、敵のセンサーからの体温を隠したり、光ファイバーを利用して生地を周囲の環境に動的に合わせることができるようになりました。技術者たちは、ハリー・ポッターの透明マントのように、光の波を曲げて物体、さらには人さえも見えなくする迷彩の開発を進めている。